Die Zahnstange war im Zeitalter der Industrialisierung als Maschinenelement eingesetzt. Sie ist eine Stange, die in einem Zahnradgetriebe verwendet wird. Die Zahnstange hat Zähne, die mit einem Zahnrad oder einer Schnecke betrieben werden. Zusammen mit dem Rad oder der Schnecke ermöglicht sie die Umwandlung einer Drehbewegung in eine lineare und parallele Bewegung in gegensätzliche Richtungen. Die Zähne können gerade, abgeschrägt, spitz zulaufend und ringförmig sein. Die Zahnstange wird zum Beispiel seit den 1950er Jahren in Pkws als Lenkgetriebe (Zahnstangenlenkung) eingesetzt.