Die Betriebszeit ist die Zeit, in der ein Mitarbeiter verpflichtet ist, einen Arbeitsvorgang auszuführen, beispielsweise ein Werkstück zu bearbeiten. Bei der Bestimmung des Zeitaufwands wird die Zeit berücksichtigt, die zum Ausführen der Haupt- und Nebenvorgänge erforderlich ist. Zudem kommt die Zeit, die für das Einstellen eines Teils in der Maschine, das Vorbereiten von Werkzeugen, das Messen, das Einrichten von Programmen usw. aufgewendet wird. Die Bestimmung einer Norm kann analytisch oder zeitlich erfolgen. Die erste Methode wird angewendet, wenn der Produktionsprozess ausreichend stabil ist (z. B. in der Fördererproduktion).