Ballast (Eisenbahngleis) ist ein Schüttgut, das sich auf Eisenbahnschienen befindet. Er befindet sich zwischen der Unterseite der Schwellen und dem Untergrund einer Schienentrasse. Es ist notwendig, dass die Gleise unter dem Einfluss von Lasten aus Zügen und Änderungen der Lufttemperatur stabil sind. Er beeinflusst den Zustand der Bahnstrecke, die zulässige Bewegungsgeschwindigkeit von Zügen und die Lebensdauer von Schienen und Schwellen. Der Gleisballast muss die Lasten gut aufnehmen, die Gleisstabilität gewährleisten und Wasser ablassen. Darüber hinaus muss das Vorschaltgerät fest und langlebig sein und eine geringe elektrische Leitfähigkeit aufweisen. Ballast wird aus Schotter, Sand und Kies und grobem Sand hergestellt.